北京時間9月17日，湖人巨星詹姆斯預計將在明年夏天成為完全自由球員。有人認為他可能在下賽季后宣布退役。不過，一位NBA高管向《湖人日報》表示，他認為只有在湖人隊奪冠的情況下，詹姆斯才會在明年夏天退役。

“我覺得詹姆斯會再打一到兩個賽季，除非湖人明年奪冠，”這位高管說，“布萊斯（詹姆斯的小兒子）有資格參加2026年選秀，有傳言稱詹姆斯也希望和他同場競技。”

“我們拭目以待，但我不認為他會在明年退役。他仍然是一位出色的球員，不會輕易離開。除非他的表現大幅下滑，或者湖人奪冠，否則我認為他會在2026-27賽季繼續征戰。”

詹姆斯自2003年進入NBA，是聯盟現役最年長的球員，曾效力于騎士隊（兩次）、熱火隊和湖人隊。作為NBA歷史得分王，他于2018年加盟湖人，并在2020年迪士尼園區復賽中與安東尼-戴維斯合作奪冠。2023年，湖人打進西部決賽，但輸給丹佛掘金。

上賽季，詹姆斯為湖人出戰70場，場均貢獻24.4分、7.8個籃板、8.2次助攻、1.0次搶斷和0.6次封蓋，入選最佳陣容二隊，并在MVP投票中排名第六。盡管已是聯盟最年長的球員，他仍是頂級進攻核心。

在其傳奇生涯中，詹姆斯首次不再是球隊最重要的球員。湖人上賽季從獨行俠隊交易得到東契奇，并在8月與這位五屆全明星續約三年。

如今，東契奇是湖人的當家球星，休賽期他招募了艾頓和斯馬特加盟紫金軍團。

消息人士向《湖人日報》透露，如果詹姆斯下賽季不退役，騎士隊、獨行俠隊和勇士隊預計會在自由市場追逐他。湖人希望詹姆斯在紫金軍退役，但如果他選擇繼續打球，球隊也不會刻意迎合這位NBA傳奇回歸。